Kelas menengah sering disebut sebagai tulang punggung ekonomi sebuah negara. Mereka adalah kelompok masyarakat yang memiliki pendapatan cukup untuk memenuhi kebutuhan dasar, menabung, bahkan sedikit berinvestasi. Namun, posisi kelas menengah ternyata tidak selalu stabil. Mereka bisa naik kelas menjadi kelompok mapan, tapi juga sangat rentan jatuh miskin kembali ketika menghadapi guncangan ekonomi.

Siapa yang Disebut Kelas Menengah?

Menurut definisi Bank Dunia, kelas menengah adalah kelompok dengan pengeluaran harian antara $10–$50 per orang. Di Indonesia, ini biasanya mengacu pada mereka yang punya pekerjaan tetap, gaya hidup konsumtif moderat, dan kemampuan menabung meski terbatas.

Ciri khas kelas menengah antara lain:

• Memiliki pekerjaan formal dengan pendapatan bulanan stabil.
• Mampu membeli rumah atau kendaraan dengan cicilan.
• Mulai mencoba investasi, walaupun sederhana.
• Lebih peduli dengan pendidikan anak dan gaya hidup.

Peluang Naik Kelas

Banyak orang di kelas menengah bercita-cita untuk naik kelas menjadi kelompok masyarakat mapan. Ada beberapa faktor yang bisa mendorong hal ini:

1. Pendidikan: Akses pendidikan berkualitas menjadi tiket utama untuk meningkatkan pendapatan dan taraf hidup.
2. Investasi dan tabungan: Perencanaan keuangan yang baik dapat membuat kelas menengah menumpuk aset produktif.
3. Digitalisasi: Era digital membuka peluang usaha dan karier baru yang dapat mendongkrak mobilitas ekonomi.
4. Ekonomi kreatif: Banyak profesi baru di sektor kreatif yang memberikan peluang besar untuk naik kelas.

Risiko Terjatuh

Namun, kelas menengah juga menghadapi risiko besar untuk jatuh miskin kembali. Beberapa faktor yang bisa menyebabkan hal ini adalah:

• Krisis ekonomi: Resesi, inflasi tinggi, atau PHK massal bisa membuat mereka kehilangan sumber pendapatan utama.
• Beban cicilan: Gaya hidup kredit membuat keuangan rapuh jika penghasilan terganggu.
• Kurang dana darurat: Banyak kelas menengah tidak punya tabungan cukup untuk bertahan lebih dari 3–6 bulan tanpa pemasukan.
• Biaya kesehatan: Penyakit kritis bisa menguras tabungan hingga membuat jatuh miskin.

Psikologi Kelas Menengah

Kelas menengah sering berada dalam dilema: ingin hidup mapan, tapi harus menjaga keseimbangan antara konsumsi dan tabungan. Gaya hidup konsumtif juga menjadi jebakan yang membuat mereka sulit menabung, apalagi berinvestasi secara konsisten.

Strategi Agar Tidak Terjatuh

Agar tetap stabil, kelas menengah perlu memperhatikan beberapa strategi keuangan:

1. Membangun dana darurat: Minimal 6 bulan biaya hidup.
2. Berinvestasi pada aset produktif: Jangan hanya simpan uang di tabungan, tapi alokasikan ke instrumen investasi yang sesuai.
3. Mengendalikan gaya hidup: Bedakan kebutuhan dan keinginan.
4. Asuransi: Proteksi kesehatan dan jiwa dapat mengurangi risiko keuangan mendadak.

Kesimpulan

Kelas menengah punya peluang besar untuk naik kelas dan menjadi motor penggerak ekonomi. Namun, tanpa perencanaan keuangan yang baik, mereka juga berisiko terjatuh ke jurang kemiskinan. Kuncinya adalah disiplin mengelola uang, berinvestasi, dan menyiapkan perlindungan keuangan sejak dini.

Untuk bacaan terkait tentang pentingnya mengelola uang, cek juga artikel kami: Jangan Tunggu Pinter Buat Mulai Kelola Uang.

Referensi: World Bank – The Middle Class in Emerging Markets.